Minnesota Wildin puolustaja Quinn Hughes on yksi NHL:n parhaista pelaajista pelipaikallaan.
Yhdysvaltalaistähti siirtyi kesken viime kauden Vancouver Canucksista Wildiin, sillä Hughes ei ollut enää valmis tekemään jatkosopimusta Canucksin kanssa, joka hänet ykköskierroksella NHL:ään aikoinaan varasi.
Nyt sopimustaistelua käydään Wildin ja Hughesin välillä. Yhdysvaltain olympiavoittajalla alkoi nykyisen sopimuksen viimeinen vuosi, jolla hän tienaa 7,85 miljoonaa dollaria kaudesta.
Uuden jatkosopimuksen osalta hinta kautta kohden tulee olemaan 17-21 miljoonan dollarin välissä. Hyvänä verrokkina on Colorado Avalanchen tähtipuolustaja Cale Makarin jatkosopimus, joka oli kahdeksan vuoden mittainen 20,4 miljoonan dollarin kausipalkalla.
Hughesin jatkosopimusneuvotteluja hidastaa tieto siitä, että kesällä puolustajalla olisi hyvä mahdollisuus päästä siirtymään veljiensä kanssa pelaamaan New Jersey Devilsin riveihin.
Mikäli Hughes pelaa sopimuksensa loppuun niin puolustaja saa kesällä neuvotella vapailla markkinoilla Devilsin kanssa maksimissaan kuuden vuoden mittaisen sopimuksen.
Yleensä sopimukset halutaan valmiiksi ennen uuden kauden alkua. Hughesin agentti Pat Brisson ja Wildin GM Bill Guerin ovat keskustelleet jo pitkään jatkosopimuksesta, mutta sen valmistumisesta pelaaja itse ei ota stressiä.
– En ole asiasta lainkaan stressaantunut enkä koe etten olisi voinut asioitani hoitaa kauden alla niin kuin olen suunnitellut, kommentoi Hughes.
Milano Cortinan olympiavoittaja on NHL-urallaan pelannut yhteensä 507 ottelua NHL:ssä.
Maaleja on koossa 66 kappaletta ja tehopisteitä on kertynyt yhteensä 485. Viime kaudella Hughes oli Wildin alakerrassa tehokas, sillä 48 otteluun syntyi viisi maalia ja yhteensä 53 tehopistettä.