Washington Capitals on tehnyt kahdeksan vuoden jatkosopimuksen hyökkääjä Ryan Leonardin kanssa. Sopimuksen kokonaisarvo on 84 miljoonaa dollaria ja vuosittainen keskipalkka 10,5 miljoonaa dollaria.
Uusi sopimus astuu voimaan kauden 2026–27 jälkeen ja pitää Leonardin Washingtonissa aina kauden 2034–35 loppuun saakka. Hän pelaa parhaillaan vielä tulokassopimuksensa viimeistä kautta.
21-vuotias Leonard teki viime kaudella vahvan NHL-debyytin. Hän viimeisteli 75 ottelussa 20 maalia ja 25 syöttöpistettä eli yhteensä 45 tehopistettä. Tulokkaiden vertailussa hän sijoittui maalien, syöttöjen ja pisteiden määrässä viiden parhaan joukkoon. Calder Trophy -äänestyksessä hän oli kahdeksas.
Washington varasi Leonardin vuoden 2023 NHL-draftissa kahdeksantena pelaajana. Hän allekirjoitti tulokassopimuksensa maaliskuussa 2025 Boston Collegen kauden päätyttyä ja pääsi saman tien NHL-kokoonpanoon. Ensimmäisissä yhdeksässä runkosarjaottelussaan hän teki yhden maalin ja pudotuspeleissä kahdeksassa ottelussa yhden syöttöpisteen.
Boston Collegessa Leonard pelasi kaksi kautta ja takoi 78 ottelussa peräti 61 maalia sekä 48 syöttöpistettä. Yhteensä hän keräsi yliopistourallaan 109 pistettä ja 84 jäähyminuuttia.
Myös maajoukkuetasolla Leonard on ollut tärkeä pelaaja Yhdysvalloille. Hän voitti alle 20-vuotiaiden MM-kultaa vuosina 2024 ja 2025. Jälkimmäisissä kisoissa Leonard valittiin koko turnauksen arvokkaimmaksi pelaajaksi 10 pisteen saldolla, johon kuului viisi maalia ja viisi syöttöä.
Leonard pelasi ennen yliopistouralle siirtymistään myös Yhdysvaltain maajoukkueen kehitysohjelmassa USHL:ssä. Kahden kauden aikana hän teki 50 ottelussa 35 tehopistettä.
Washington keräsi viime kaudella 95 pistettä ja sijoittui Metropolitan-divisioonassa neljänneksi. Pudotuspelipaikka jäi kuitenkin neljän pisteen päähän.