Washington Capitalsin nuori puolustaja Cole Hutson on saanut NHL-uransa alkumetreillä huomata, että näyttävät temput jäällä kannattaa säästää oikeisiin paikkoihin.
Hutson kertoi hauskan mutta opettavaisen esimerkin, kun häneltä kysyttiin hänen uransa noloimmasta tilanteesta.
Vastaukseksi nousi ottelu Toronto Maple Leafsia vastaan viime kaudella.
Capitals oli selvässä johdossa, kun Hutson päätti kokeilla näyttävää harhautusta. Ratkaisu ei kuitenkaan onnistunut, vaan kiekko karkasi vastustajalle.
Ottelun jälkeen Hutson sai kuulla asiasta joukkuetoveriltaan Tom Wilsonilta.
– Menetin kiekon useita kertoja eri sarjatasoilla. Torontossa kokeilin yhtä kikkaa, kun johdimme muistaakseni 4–1 tai 5–1, ja Tom antoi minun kuulla kunniani ottelun jälkeen, Hutson kertoi.
Wilsonin palautteessa ei kuitenkaan ollut kyse mistään henkilökohtaisesta kaunasta. Päinvastoin Hutson kertoo olevansa läheinen Wilsonin kanssa myös kaukalon ulkopuolella.
– Hän on todella hyvä ystäväni, mutta hän palauttaa sinut nopeasti maan pinnalle. Häntä kunnioittaa, häntä kuuntelee ja sitten jatkaa eteenpäin.
Hutsonin kertoma tarina kertoo samalla paljon Wilsonin asemasta Capitalsin pukukopissa.
32-vuotias hyökkääjä on noussut yhä vahvemmin joukkueen johtohahmoksi, ja hänen odotetaan olevan seuraava Washingtonin kapteeni sen jälkeen, kun seuralegenda Alex Ovetshkin jättää joukkueen.
Wilsonin johtajuus ei rajoitu kuitenkaan vain NHL-joukkueeseen. Hän on pitänyt yhteyttä Capitalsin tuleviin tähtiin jo ennen näiden NHL-debyyttejä. Esimerkiksi Ryan Leonard ja Andrew Cristall ovat kertoneet Wilsonin olleen heihin yhteydessä jo heidän pelatessaan yliopisto- ja juniorikiekkoa.
Hutson puolestaan sai Wilsonilta toisenlaisen huomionosoituksen maaliskuussa tehtyään ensimmäisen NHL-maalinsa: Wilson painoi partavaahdolla painetun pyyheen nuoren puolustajan kasvoihin kesken haastattelun.