Suomi saattaa joutua etsimään kolme uutta pelaajaa 12.-20. helmikuuta pelattavaan NHL:n 4 Nations Face-Off -turnaukseen.

Hyökkääjistä Erik Haula ja puolustajista Jani Hakanpää ovat olleet sivussa pidemmän aikaa. Miro Heiskanen loukkasi tiistaina polvensa ja hänen pelaamisensa on tulevassa turnauksessa erittäin epävarmaa.

Suomen joukkueen päävalmentaja Antti Pennanen sanoi viime maanantaina Leijona-lounaalla, että varavaihtoehtoja on kartoitettu. Hakanpään tilannetta hän ei kommentoinut sen tarkemmin.

– Ollaan toki mietitty Hakanpään tilannetta ja ollaan oltu Hakanpäähän yhteydessä. Mä en voi sanoa. Olen pahoillani. Se on varmaan semilaitontakin kommentoida loukkaantumisia tai henkilökohtaisia tilanteita. Joku voi suuttua, jos mä sanon jotain. Se on siinä ja siinä, Pennanen totesi Hakanpään tilanteesta.

Pennanen paljasti, että varamiesten kanssa ollaan oltu yhteydessä.

– Ollaan myös mietitty skenaarioita. Meillä myös joukkueen ulkopuolella olevat pelaajat on kontaktoitu ja käyty läpi. Siellä on valmius tulla mukaan, jos tarve vaatii.

Heiskanen ei ole korvattavissa samantasoisella puolustajalla. Pennasen mukaan Hakanpään tilallekaan ei löydy täysin samantyyppistä pelaajaa.

– Ei varmaan löydy tuon kokoista rightin puolen pakkia, joka on kokenut ja menestynyt. Mutta löytyy hyviä puolustajia kyllä.

Päätöstä Hakanpäästä tuskin tehdään ennen ensi viikkoa. Pennanen korostaa, että Hakanpää tekee itse päätöksen, jos katsoo, ettei ole pelikunnossa.

– Se riippuu meidän keskusteluista. Mikä meidän yhteinen fiilis siitä tulee. Hän on kokenut pelaaja. Hän on erittäin lojaali myös maajoukkueelle. Häntä on hyvä kuunnella. Hän pystyy kyllä rehellisesti sanomaan.

Päätös asiasta tulee viimeistään 10. helmikuuta.

– Missä on takaraja? Kun maanantaina ruvetaan harjoittelemaan, niin kyllä meillä siinä kohtaa pitää olla joukkue, joka pelaa seuraavaa peliä, Pennanen sanoi.

– Kuudella pakilla pelataan ja seitsemän pitää nimetä. Varmaan jotain pelivaraa on, mutta maanantaina pitää olla ne pelaajat paikalla, jotka pelaa. Sitä ennen tääkin päätös pitää tehdä, mutta vielä sitä päätöstä ei ole tehty, Pennanen jatkoi.

Suomen varapuolustajat NHL:ssä ovat Henri Jokiharju, Nikolas Matinpalo, Urho Vaakanainen ja Ville Heinola.

Haastattelu: Otto Palojärvi