NHL kertoi keskiviikkona Montrealissa ilouutisesta. Parhaiden pelaajien World Cup-turnaus järjestetään vuonna 2028.
Turnauksen formaatti ja paikka ovat vielä auki. Se kuitenkin vahvistettiin, ettei 2016 World Cupista tuttuja eri maiden pelaajista koottuja tähdistöjoukkueita ole mukana, vaan turnaus pelataan maajoukkueiden voimin.
NHL:n pelaajayhdistyksen johtaja Marty Walsh ilmoitti samassa yhteydessä, että haluaisi nähdä venäläispelaajat kansainvälisissä turnauksissa. Samaa ilmoitti NHL-komissaari Gary Bettman.
Bettmanin ja Walshin puheet olivat varmasti musiikkia Vladimir Putinin ja hänen hännystelijöidensä, kuten jääkiekkovaikuttajaksi Putinin tuella päässeen Roman Rotenbergin korville. Voi olla, että Rotenberg valmentaa Venäjän NHL-tähtien joukkuetta World Cupissa 2028.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF on sulkenut Venäjän turnauksistaan kaudelle 2025-26. Bettmanin ja Walshin kommenttien myötä venäläiset pääsevät riehumaan medioissaan kyseenalaistamalla tämän päätöksen.
Neuvostoliiton joukkueessa olympiakultaa Sarajevossa 1984 ja Calgaryssa 1988 voittanut Aleksander Kozhevnikov kuvaili IIHF:ää fasismia tukevaksi järjestöksi. NHL-pomojen kommenttien myötä Kozhevnikov saa varmasti lisää vettä myllyynsä.
Venäjän ex-presidentti Dmitri Medvedev ilmoitti jo, että Euroopan aika on ohi. Medvedevin mukaan Eurooppa on kuin miestä etsivä epätoivoinen vanhapiika.
IIHF:ää johdetaan Euroopasta. Nyt Venäjä voikin rinnastaa IIHF:n Medvedevin vanhapiika-kommentteihin.
Todennäköisesti Ukrainan sota päättyy tänä vuonna. Donald Trumpin ja hänen apureidensa kommenttien perusteella on oletettavaa, että Ukraina selviää jotenkin, mutta Venäjä pääsee raakalaismaisista toimistaan kuin koira veräjästä ja pystyy rakentamaan armeijaansa rauhassa voidakseen uhkailla Eurooppaa uusilla sotatoimilla.
Putin korostaa, ettei urheilua ja politiikkaa saa sekoittaa. IIHF:n on kuitenkin pian pakko hyväksyä Venäjä turnauksiinsa mukaan, koska juridisia perusteita ei tulitauon ja orastavan rauhan myötä Venäjän sulkemiseksi enää ole.
On mahdollista, että Venäjä nähdään tositoimissa Milanon 2026 olympiakisojen jääkiekkoturnauksissa. Venäjän hiihtäjät ovat jo treenanneet Val di Fiemmen laduilla olympialaisia varten, mikä kertoo paljon eurooppalaisten alavireestä Putinin vastaisessa taistelussa.
Kansainvälinen Olympiakomitea valitsee pian uuden puheenjohtajansa. Jos Trump ja Putin saavat sovittua pikaisesta tulitauosta Ukrainaan ja KOK valitsee Putinille avomielisen puheenjohtajan, jollaisia on ehdolla, voi Venäjä todellakin pelata jääkiekkoa Milanossa helmikuussa 2026 sekä naisten että miesten turnauksissa.
Pakotelistattu oligarkki Rotenberg saattaa toimia NHL-tähdistä kootun Venäjän olympiajoukkueen päävalmentajana. Kozhevnikov saatetaan nähdä katsomossa kunniavieraana olympiavoittajan ominaisuudessa.
NHL-pomot varmasti järjestäisivät Milanossa venäläisten kanssa tapaamisia suhteiden tiivistämiseksi. Ehkä Venäjä voisi johtaa Euroopassa pelattavaa uutta NHL-divisioonaa?
Sodan päättymisen jälkeen NHL:n realiteetti on ottaa Venäjä mukaan World Cupiinsa, mutta avoimesti sanotut korusanat kaipauksesta Venäjää kohtaan ovat jotain todella irvokasta. Kuin suoraan Putinin pelikirjasta.
Tyhmä puhuu ja fiksu nauraa räkäisesti suljettujen ovien takana.
Otto Palojärvi