Patrik Laine pelaa torstaina ensimmäisen maaottelunsa sitten syyskuun 2016, kun Leijonat kohtaa Montrealissa 4 Nations Face-Off -turnauksessa Yhdysvallat.
– Kyllä tässä on syttynyt jo tarpeeksi tähän turnaukseen, näki eilistä peliä tai ei. Kyllä sitä ihan tarpeeksi motivaatiota on kyllä ja nälkää varmasti kaikilla pelata. Siistiä nähdä, millainen meininki täällä on, kommentoi Laine tuntemuksistaan ottelupäivän aamuna Supersonin mukaan.
Laine korostaa, että on hyvä asia, että Leijonat pelaa Montrealissa vain Yhdysvaltoja ja Ruotsia vastaan. Kanada-ottelu pelataan maanantaina Bostonissa.
– Merkitsee samaa minulle kuin kaikille muillekin. On aina kunnia päästä pelaamaan leijonapaidassa, ja olen onnekas saadakseni pelata täällä kotona. Onneksi ei kanukkeja vastaan pelata täällä, niin toivottavasti ei tule buuauksia ainakaan hirveästi. Toivotaan että fanit ovat meidän puolella tänään.
Jatkoaika kestää turnauksessa kymmenen minuuttia. Laine ei siitä tykkää.
– Minun mielestäni voitaisiin mennä suoraan rankkareihin. Minulle ei ole henkilökohtaisesti väliä, mutta varmaan joillekin on väliä. Viisi minuuttia olisi tarpeeksi. Etenkin tuolla määrällä mahtavia pelaajia olettaisin ratkaisun tulevan viidessä minuutissa.
Laineen pitäisi yrittää torstaina yllättää Yhdysvaltain huippumaalivahti Connor Hellebuyck.
– Parempi olla sanomatta mitään. Viimeksi kun sanoin jotain, niin hän otti kaikki kiinni. Jätetään se siihen. En sano enää mitään, Laine totesi tästä haasteesta.