Yhdysvallat oli varmistanut finaalipaikkansa 4 Nations Face-Offissa jo kahden ottelun jälkeen, joten maanantaina sillä oli varaa hävitä Ruotsille maalein 1-2.
Yhdysvaltojen pelaajista Matthew Tkachuk, Charlie McAvoy ja Auston Matthews eivät ottelussa pelanneet vammojen takia. Brady Tkachuk putosi kesken pelin pois loukkaantumisen takia.
– Ei ollut helppoa mennä vajaalla miehityksellä, mutta emme tehtaile tekosyitä. Annetaan Ruotsille ja heidän maalivahdilleen krediittiä, he puolustivat hyvin. Meillä oli paikkamme, mutta emme onnistuneet löytämään maalin takaverkkoa, kommentoi Yhdysvaltain tähtihyökkääjä Jack Eichel NHL:n mukaan.
Yhdysvaltojen hyökkääjä Jack Hughes totesi Ruotsi-ottelun olleen tärkeä, vaikka urheilullista panosta siinä ei ollut finaalipaikan suhteen.
– Halusimme kehittää omaa peliämme, koska meillä oli vasta kaksi peliä takana ja tämä oli kolmas. Tämä peli oli meiltä ihan ok. Jotain, jonka voimme jättää taaksemme ja valmistautua torstaihin, Hughes totesi.
Hughesin mielestä Yhdysvaltain joukkueen peli on saatu hyvin uomiinsa.
– Olemme pelanneet vain kolme peliä. En usko, että yhdelläkään NHL-joukkueella klikkaa noin nopeassa ajassa. Sinä aikana, joka meillä on ollut, olemme tehneet todella hyvää työtä. Olemme hyvässä asemassa loppuottelussa Kanadaa vastaan.
Yhdysvallat voitti Kanadan lauantaina 3-1. Ottelu oli pelillisesti ja fyysisesti erittäin kovatasoinen.
– Ottelu tulee olemaan samanlainen kuin lauantainakin. Todella tunteellinen ja intensiivinen. Fyysistä ja nopeaa jääkiekkoa. Hyödynnetään kiekkoa, eikä anneta tuumaakaan periksi, ennakoi Hughes finaalia.
– Se on kuin seitsemäs peli. Kaikki on silloin pelissä. Tulette näkemään mahtavaa jääkiekkoa. Sitä jopa enemmän, mitä näitte ekassa pelissä. Siitä tulee hienoa ja odotan sitä innolla, säesti Eichel.
Katso videokooste USA:n ja Ruotsin ottelusta:
Video: NHL.com