Helsingin Jokereiden pitkään odotettu paluu SM-liigaan sai heti alkumetreillä hapanta säestystä. Joukkue matkasi historiallisen 12 vuoden tauon jälkeiseen avausotteluunsa Vaasaan Sportin vieraaksi, mutta kotijoukkue vei lisäpisteen kotiin voittaen ottelun voittolaukauskilpailussa 5–4. Erityisen paljon huomiota keräsi Jokereiden maalilla pelanneen Veini Vehviläisen suoritus, joka ei vastannut niitä odotuksia, joita hänelle oli asetettu.
MTV:n kiekkostudion asiantuntijat Antti-Jussi Niemi ja Juhamatti Aaltonen olivat nostaneet Jokereiden maalivahtitilanteen puheenaiheeksi jo ennen ottelua ja avauserä antoi heille lisää aineistoa epäilyksille. Vehviläinen joutui taipumaan tolppien välissä kahdesti jo ensimmäisen erän aikana ja studiossa otteita käytiin läpi kriittiseen sävyyn. Yhdestä Sportin tasoitusmaalista Aaltonen totesi suoraan sen näyttäneen turhan helpolta vastustajan kannalta. Otsikkotasolla tilanne tiivistyi lauseeseen ”pikkuisen tärisee”, joka kuvasi hyvin sitä epävarmuutta, jota Vehviläisen otteissa nähtiin.
Ottelun ratkaisuhetket eivät myöskään olleet omiaan lieventämään huolia. Sportin kanadalaisvahvistus George Diaco oli koko illan suurin tähti, sillä hän teki varsinaisen peliajan aikana kaksi maalia ja uitti kiekon lopulta vielä kahdesti Vehviläisen selän taakse voittolaukauskilpailussa. Yksi näistä laukauksista kuvattiin tilanteeksi, jossa Diaco odotti kärsivällisesti maalivahdin liikkeitä ennen kuin ujutti kiekon verkkoon.
Vehviläisen tukena joukkueella on Olle Eriksson Ek, joka toimii tällä hetkellä hänen aisaparinaan, mutta avausottelun perusteella on selvää, että kakkosvahdin rooli voi nousta esiin nopeastikin, mikäli epävarmuus jatkuu.
Yhden ottelun perusteella on tietysti vaarallista vetää pitkälle meneviä johtopäätöksiä koko kauden maalivahtitilanteesta. Vehviläisellä on takanaan pitkä ja monipuolinen ura, joka on vienyt hänet aina NHL-tasolle Columbus Blue Jacketsin riveihin asti, joten kokemusta paineen alla pelaamisesta löytyy. Silti avausottelun otteet ja median välitön kriittinen reaktio kertovat siitä, että Jokereiden maalivahtiosasto on jo nyt yksi kauden seurattavimmista kysymysmerkeistä ja paine kasvaa entisestään, jos vastaavia otteita nähdään myös seuraavissa otteluissa.