Tampa Bay Lightning on yksi 2020-luvun menestyneimmistä organisaatioista maailman parhaassa kiekkoliigassa.
Lightning on edennyt kolmesti Stanley Cup -finaaleihin ja on onnistunut voittamaan mestaruuden kahdesti.
Mestaruudet ovat syksyltä 2020 ja keväältä 2021. Kesällä 2022 Lightning eteni jälleen finaaleihin, mutta koki tappion Colorado Avalanchea vastaan kuudessa ottelussa.
Yksi Lightningin menestyksen tärkeimmistä palasista on ollut venäläinen supertähti Nikita Kucherov.
Venäläistähti nousi tänä syksynä Lightningin seurahistorian parhaaksi pistemieheksi ohi Steven Stamkosin. 13:sta kauden aikana Kucherov on iskenyt 1142 tehopistettä NHL:ssä.
Tähän kauteen on maailman parhaan pelintekijän sopimus Lightningin kanssa päättymässä eikä venäläinen ole jatkamassa enää tulevaisuudessa seuran riveissä.
Päätös on yllättävä ja se on saanut hurjat määrät erilaisia keskusteluja käyntiin.
Lightningin kapteeni Victor Hedman otti myös kantaa vallitsevaan tilanteeseen.
– Me tietysti tiesimme tästä asiasta ennen kuin uutiset tulivat mediassa julki. Tietysti se oli kova päivä meille kaikille.
Lightningille Kucherov ei ole mikään tavallinen pelaaja. Hyökkääjä on takonut neljällä perättäisellä kaudella vähintään sata pistettä.