Vladimir Putinin hännystelijänä tunnettu SKA Pietarin päävalmentaja Roman Rotenberg koki keskiviikkona karmaisevia hetkiä SKA:n kotiottelussa Ak Bars Kazania vastaan.
Peräti 22 476 katsojaa oli seuraamassa Pietarin uudella jättiareenalla, kun Ak Bars kävi hakemassa pisteet Tatarstaniin voittamalla ottelun 8-3. Ensimmäinen erä oli melkoista pieksentää Ak Barsin siirryttyä erän aikana 6-1 -johtoon.
SKA oli hiljattain tappioputkessa, jonka se sai selätettyä. Ak Bars-ottelu kuitenkin todisti pietarilaisryhmän painiskelevan isojen ongelmien keskellä.
Yksi ongelma lienee Rotenberg. Hänellä ei ole jääkiekkovalmentajan pätevyyttä huippusarjaan, mutta Putinin lähipiiriläisenä hän voi mukavuusalueellaan tehdä mitä huvittaa. Kritisoijiaan Rotenberg tietysti nimittelee fasisteiksi.
SKA pääsee kyllä pudotuspeleihin. KHL:ssä riittää sen verran paljon huonompia joukkueita, ettei SKA:n karsiutumisesta ole pelkoa.
Mielenkiintoinen yksityiskohta SKA:n ja Ak Barsin ottelussa oli ulkomaalaispelaajien vähäinen määrä. Ottelussa pelasi vain yksi pohjoisamerikkalaispelaaja, Ak Barsin hyökkääjä Eric O’Dell.
SKA ja Ak Bars ovat KHL:n rahakkaimpia seuroja, eivätkä ne aiempina vuosina ole ulkomaalaispelaajien palkkakuluissa säästelleet.