Pikkuleijonat pelaa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa ilman Oscar Hemmingiä, mutta Ruotsillakaan ei ole helppoa.
Jo alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa loistanut Viggo Björck olisi ollut kisoissa supertähti, mutta valitsi maajoukkueleirin sijaan U20-liigan finaalit. Malte Vassilla taas on vastaava tilanne Hemmingin kanssa, mutta U20-tasolla.
Vass lähti sopimuksestaan huolimatta NCAA:han syyskuussa. Nyt viime vuoden U18-edustaja on suljettu maajoukkuetoiminnasta.
NCAA ei kuulu IIHF:n alaisuuteen, mikä mahdollistaa pelaamisen ilman siirron hyväksyntää. Eurooppalaisten maiden jääkiekkoliittojen kanta on, ettei tällaisten pelaajien sallittaisi edustavan maajoukkuetta. IIHF käsittelee asiaa parhaillaan.
Jo viime vuonna alle 18-vuotiaiden MM-joukkueeseen mahtunut Vass on Columbus Blue Jacketsin kolmannen kierroksen varaus viime kesältä. 191-senttinen puolustava puolustaja ei ole varma valinta ensi vuoden U20-kisoihin.
Björck on nuoremmasta iästään huolimatta paljon Vassia edellä. Kesän NHL-varaustilaisuudessa todennäköisesti top 10:n joukossa valittava 177-senttinen hyökkääjä voi päästä kokeilemaan jopa Tre Kronorin EHT-joukkueeseen tänä keväänä.