Florida Panthersin hyökkääjä Matthew Tkachuk koki kovia varhain tiistaina pelatussa Tampa Bay Lightning -ottelussa. Viime kevään Stanley Cup -sankari törmäsi Tampa Bayn Nikita Kutsherovin kanssa ja poistui pukusuojiin välittömästi.
Tkachuk palasi toiseen erään ja sai Panthers-kannattajilta seisovat suosionosoitukset.
– Emme olisi antaneet hänen palata peliin, jos emme olisi ajatelleet, että hän on kunnossa. Mutta hän on kovaa tekoa, Floridan valmentaja Paul Maurice kertoi ABC Newsin mukaan.
Tkachukin jalka vääntyi törmäyksessä ikävännäköisesti. Lopulta tuomariston tarkastelun Kutsheroville määrättiin pelirangaistus.
– Se oli kova paikka ja tuomiosta voi olla samaa tai eri mieltä. Viiden minuutin iso rangaistus ja pelistä pois jääminen on iso hinta maksettavaksi, Tampa Bayn valmentaja Jon Cooper sanoi.
– Olen varma, että (Panthers) katsoi tilanteen ja ajatteli, että tuomio oli perusteltu, ja me näimme sen eri tavalla.
Tampa Bay vei pelin lopulta nimiinsä 4-0 lukemin.