Jonathan Toews, 36, pelasi edellisen NHL-ottelunsa Chicago Blackhawksin paidassa 13. huhtikuuta 2023.

Samana päivänä joukkueen tuolloinen GM Kyle Davidson ilmoitti, että seuran pitkäaikainen kapteeni ei tulisi saamaan uutta sopimusta kyseisenä kesänä. Päätöstä edelsi pelaajan pitkäaikainen kamppailu terveysvaikeuksien kanssa.

Toews kärsi kroonisesta tulehdussairaudesta, joka piti hänet sivussa kokonaan kaudelta 2020-21. Vuoden 2023 alussa hän kamppaili pitkään COVID-19:n jälkivaikutusten kanssa ja oli ulkona joukkueen kokoonpanosta kahden kuukauden ajan.

Pitkästä pelitauosta huolimatta Toews ei ole virallisesti ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle. Hän kävi Intiassa parantumismatkalla ja kertoo poltteen jääkiekkoa kohtaan syttyneen pikkuhiljaa.

– En ole tyytyväinen siihen, miten asiat päättyivät Chicagossa, Toews kommentoi The Athleticille.

– Ei ole kyse siitä, että haluaisin todistaa mitään. Minussa on vielä jotakin jäljellä, ja haluan tutkia sitä. Haluan mennä nauttimaan, pitää hauskaa ja pelata intohimolla.

– Haluan pystyä poistumaan pelistä sanoen, että olen antanut kaikkeni.