NHL:n varakomissaari Bill Daly on ottanut kantaa julkisuudessa pyöriviin huhuihin sarjan laajentumisesta. Miehen mukaan huhut ovat melko korkealentoisia.
Dalyltä kysyttiin suoraan, onko NHL aikeissa laajentua lähiaikoina.
– En sanoisi, että olemme laajentumisprosessissa. En edes sanoisi, että laajentuminen on prioriteetti.
– Mutta sanon, että laajennukset Las Vegasiin ja Seattleen, jotka tehtiin erikseen, ovat molemmat olleet erittäin, erittäin onnistuneita. Ja uskon, että se on herättänyt kiinnostusta Pohjois-Amerikassa muihin mahdollisiin omistajaryhmiin ja muihin mahdollisiin kaupunkeihin.
Dalyn mukaan NHL:n kattavuus on hyvällä tasolla.
– Meillä on seitsemän joukkuetta Kanadassa, ja olemme oikeastaan vain 22 markkina-alueella Yhdysvalloissa, koska meillä on kolme joukkuetta New Yorkin markkina-alueella ja kaksi joukkuetta Los Angelesin markkina-alueella.
– Tämä tarkoittaa, että olemme 22 Yhdysvaltain markkina-alueella, kun muut ammattiurheiluliigat ovat periaatteessa 30-31 markkina-alueella. Tämä tarkoittaa siis markkinoiden saatavuutta, mikä mielestäni auttaa.
Arizona menetti viime kaudella Coyotesin sarjapaikan Utah Hockey Clubille. Daly kommentoi Arizonassa noussutta maa-aluekohua ja sen vaikutuksia.
– En usko, että se hidastaa mahdollista laajentumisprosessia, koska mielestäni prosessi on tavallaan sama kuin mitä Alex Meruelo olisi joka tapauksessa joutunut käsittelemään.
– Tästä huolimatta se on esteenä palata näille markkinoille, kunnes meillä on lopulliset suunnitelmat ja edistyminen huippuluokan areenalla, koska tällä hetkellä näillä markkinoilla ei ole sellaista areenaa, johon mahtuisi jääkiekkojoukkue. Riippumatta siitä, onko kyseessä olemassa olevan areenan kunnostus, se on mielestäni aina mahdollista.
