Rasmus Ristolaisen NHL-kausi on tänäkin vuonna päättymässä runkosarjaan.
Philadelphia Flyers ei saanut kaupattua Ristolaista ennen viime perjantaina umpeutunutta NHL:n siirtotakarajaa, joten Ristolainen joutuu päättämään kautensa Philadelphiassa. Pudotuspeleihin Flyers ei ole etenemässä, ellei sitten tapahdu järisyttävää yllätystä runkosarjan päätöskierroksilla.
Tiistaina Flyers hävisi Ottawa Senatorsille maalein 2-5. Ristolainen sai peliaikaa 18:02 ja Ottawan puolustaja Nikolas Matinpalo, joka korvasi Ristolaisen 4 Nations Face-Off -turnauksessa 14:07 minuuttia. Kumpikaan ei merkkauttanut tehopisteitä.
Ottawa, joka on nostanut Leevi Meriläisen farmista luukkuvahdikseen, on kiinni pudotuspelipaikassa. Sen sijaan Philadelphialla matkaa pudotuspelipaikkaan on jo kahdeksan pistettä ja sen matkan kurominen 16 ottelussa on erittäin vaikeaa.
Toukokuussa Suomi pelaa Tukholmassa MM-kisoja. Ristolainen ei ole vielä koskaan pelannut miesten MM-kisoissa.
Ristolaisen toistuvat kieltäytymiset MM-tehtävistä johtivat 2021 siihen, ettei häntä kutsuttu maajoukkueen NHL-pelaajien tapaamiseen, jossa keskusteltiin Pekingin olympiakisoista. Se oli selkeä näpäytys Ristolaiselle.
4 Nations Face-Offiin Ristolainen valittiin, mutta hän ei pelannut turnauksessa loukkaantumisen takia. Edellisen kerran Ristolainen on pelannut Leijonissa 2016 World Cupissa.
Ensi talvena Milanossa pelataan olympiajääkiekkoa NHL-pelaajien voimin. Kysymys kuuluu, tulisiko Ristolainen toukokuussa Leijoniin antamaan MM-kisoissa olympianäyttöjä?
Katso videokooste Ottawan ja Philadelphian ottelusta:
Video: NHL.com