HELSINKI. Leijonien aikakausi Antti Pennasen komennossa alkoi voitolla Sveitsin taivuttua Karjala-turnauksessa jatkoajalla 2-3.
Leijonien toinen erä oli heikko, mutta kolmannessa erässä suomalaiset ottivat komennon.
– Ensimmäinen erä oli meiltä kyllä hyvää jääkiekkoa. Oltiin siinä vahvoja. Toinen erä oli meiltä aika vaatimaton monessakin suhteessa. Hyökättiin huonosti huonossa rytmissä. Muutama puolustuspelivaihe ei mennyt hyvin. Mutta kaksi treeniä on alla ja erikoistilanteitakin on pitänyt harjoitella, niin se on varmaan ihan inhimillistä, Pennanen kommentoi.
Pennanen kiitteli pelaajiensa sitoutumista.
– Kolmanteen erään saatiin hyvät maalit. Ne tuli semmoisista paikoista, josta haluttiinkin. Loistava henkinen sitoutuminen oli ja yhdessä tekeminen myös. Kolmannessa erässä ne sitten näkyivät.
Pennanen korostaa, että voitto lämmittää mieltä. Paine on kuitenkin kova Suomen urheilun kenties seuratuimmassa valmentajapestissä.
– Voittaminen tuntuu hyvältä ja A-maajoukkueessa oli ensimmäinen peli. Kaikki tietää, miten haastavaa tää työ on. Huippujoukkueita vastassa. Päävalmentajakokemuksia ei kuitenkaan ole, vaikka olen läheltä nähnyt sitä prosessia. Koko viikko on jo opettanut paljon. Kiva saada voittokin.
Jännittikö Pennasta debyytti?
– Ei ollut itse asiassa jännitystä. Aika rauhallinen olo oli, kun meni vaihtoon. Ainahan sitä vähän jännittää jääkiekko-ottelussa. Pelin aikana on tietenkin vaiheita, kun se pulssi vähän nousee, hän vastasi.
Otto Palojärvi, Helsingin jäähalli