Leijonien uusi päävalmentaja Antti Pennanen suoritti ensimmäiset pelaajavalintansa perjantaina. Ensi helmikuussa pelattava NHL:n neljän kärkimaan välinen turnaus, 4 Nations Face-Off, pitää sisällään säännön, että jokainen neljästä osallistujamaasta nimeää kuusi pelaajaa jo hyvissä ajoin.
Suomen valinnat eivät juuri yllättäneet. Pennanen ilmoitti valitsevansa ensin yhden täyden kentällisen eli jokaiselle pelipaikalle löytyy edustaja tai edustajat. Ja nimilista on luonnollisesti suomalaisen jääkiekkoilun kuohukermaa.
Ensimmäiset valitut pelaajat ovat Nashvillen kanssa juuri jatkosopimuksen tehnyt maalivahti Juuse Saros ja Dallasin puolustuksen selkärangat Miro Heiskanen ja Esa Lindell. Tuore Stanley Cup-mestari Aleksander Barkov on itseoikeutetusti mukana Floridasta, samoin Coloradon tähti Mikko Rantanen ja Carolinan ykköstähti Sebastian Aho.
Turnaukseen osallistuu Suomen lisäksi Ruotsi, Kanada ja USA.
