Nuoret Leijonat päättää alkusarjaurakkansa MM-kisoissa Ottawassa uudenvuodenaattona otteluun Latviaa vastaan. Ottelu alkaa kello 21.30 Suomen aikaa.
Ottelussa on kova panos erityisesti Suomella. Voitto varsinaisella peliajalla toisi Nuorille Leijonille lohkon kakkossijan, jos Kanadan ja Yhdysvaltojen välinen ottelu, joka pelataan myöhemmin, tiistaina päättyisi varsinaisella peliajalla.
Mikäli Kanada voittaisi Yhdysvallat jatkoajalla tai rankkarikisassa, olisi Suomi lohkon kakkonen, mikäli voittaisi Latvian varsinaisella peliajalla. Jos Kanada häviäisi Yhdysvalloille jatkoajalla tai rankkareilla, jäisi Suomi lohkon kolmoseksi Latvia-ottelun tuloksesta riippumatta.
Mikäli Suomi häviäisi Latvialle, olisi Suomi lohkon neljäs. Latvia voitti maanantaina Saksan jatkoajalla 4-3 ja varmisti jo puolivälieräpaikkansa.
Sijoittuminen lohkossa kahden parhaan joukkoon toisi Suomelle puolivälierävastustajaksi Slovakian, Sveitsin tai Kazakstanin. Jääminen lohkossa kolmanneksi tai neljänneksi tarkoittaisi, että Suomen vastustaja puolivälierässä olisi Ruotsi tai Tshekki, jotka ovat huomattavasti kovempia joukkueita Slovakiaan, Sveitsiin tai Kazakstaniin verrattuna.
Latvia-ottelussa Suomen panos on siis kova. Siinä olisi tarjolla helpompi tie välieriin.
MM-kisojen puolivälierät pelataan torstaina. Silloin turnaus on kerrasta poikki -vaiheessa.