Sami Kapanen toimi ensimmäistä kertaa jääkiekko-ottelussa päävalmentajana yli viiteen vuoteen oltuaan Pelicansin peräsimessä Oulussa ottelussa Kärppiä vastaan.
Pelicans voitti Kapasen debyytin lahtelaisjoukkueen peräsimessä maalein 7-4.
– Maalimäärä omiin ei molemmilla joukkueilla varmaan millään lailla tyydytä, mutta me halutaan keskittyä asioihin, joita tehdään hyvin. Meillä oli hyökkäystehokkuuden kanssa haasteita, ja että pystytään seitsemän maalia, vapautti joukkuetta paljon tänään, summasi Kapanen ottelua.
Kapasen mukaan Pelicansissa keskityään ihan perusasioihin, jotta joukkue voisi tällä kaudella vielä pärjätä.
– Ei tässä isoja muutoksia ole tehty. Keskitytään suoritukseen ja tekemiseen. Ei anneta tuloksen viedä sitä peli-ilmettä suuntaan tai toiseen. Joukkue näytti sitkeyttä ja määrätietoisuutta. Yhteenpelaaminen ja uhrautuvaisuus oli joukkueen ilme tänään.
Pelicans on nyt enää pisteen päässä karsintaviivasta. Kapanen väittää, ettei sarjataulukkoon niinkään keskitytä.
– Meidän on turha lähteä ajattelemaan, paljonko meillä on piste-eroa mihinkään viivaan tai näin. Meidän pitäisi pystyä päivittäiseen laadukkaaseen tekemiseen.
Paluu penkin taakse tuntui Kapasesta joka tapauksessa upealta. Hän on viime vuodet toiminut Philadelphia Flyersin pelaajatarkkailijana.
– Aivan uskomaton tunne. Tän kauden aikana on ollut todella vaikeaa olla kiekkopeleissä ja katsoa peliä, kun ei minkäännäköistä tunnetilaa ole saanut. Olen katsonut yksilöitä ja tunne on ollut lattea pelin jälkeen. Tänään sitä latteutta ei ollut. Tuntui hyvälle.
Kärppien päävalmentaja Ville Mäntymaa oli pettynyt.
– Maalin hinta meidän päähän tänään oli aivan liian halpa. Seitsemän maalia omiin. Ei sellaisella pelaamisella tule voittamaan tässä Liigassa pelejä. Paljon pitää parantaa, Mäntymaa sanoi.