Kajaanin Hokki ilmoitti tiistaina, että sen taustayhtiö Hokki Kainuu Oy jättää konkurssihakemuksen. Seuran päätöksen myötä Mestis-karsinnat jäävät tänä keväänä pelaamatta.
Liigakarsinnat kyllä pelataan. Karsintoihin pääsystä kolmen otteluvoiton päässä oleva Jokerit yrittää kovasti nousua pääsarjatasolle.
Jokereiden nousu olisi Liigan onni, mutta Mestikselle iso tappio. Jokerit on sarjan yleisömagneetti ja sen poistuminen sarjasta veisi paljon tuloja. Jokereiden poistuminen voisi tietää konkurssikaaltoa.
Mestiksestä on kuultu viime vuosina paljon synkkiä tarinoita. SaPKo meni konkurssiin, kun pahoissa vaikeuksissa olleelta Savonlinnan talousalueelta ei enää löytynyt muutamien kymppitonnien lisärahoitusta.
KooVeelle ei viime vuonna myönnetty Mestis-lisenssiä taloudellisten asioiden takia. KooVeen edustusjoukkueen toiminta päättyi siihen.
TUTO koki Mestiksessä tällä kaudella pistemenetyksiä. Syynä oli vakuutusmaksujen laiminlyönti.
Mestis alkaa olla hyvin haastava toimintaympäristö. Syyllisiä tähän ovat suomalaiset jääkiekkopäättäjät, jotka Liigan sulkemisella näivettivät Mestistä pahemman kerran vuodesta 2000 alkaen.
Mestiksen seuroista kabinetin kautta Liigaan nostettiin KalPa 2005, Sport 2014, KooKoo 2015, Jukurit 2016 ja Kiekko-Espoo 2024. Liigan joukkuemäärä kasvatettiin 16 ja paisutettiin turhan suureksi.
Nyt Liigan suurseurat haluavat pienemmistä seuroista eroon luodakseen itselleen paremman toimintaympäristön. Jarmo Kekäläinen on pestattu suunnittelemaan uutta sarjamallia.
Todennäköisesti Kekäläinen kannattaa joukkuemäärän merkittävää supistamista, mutta avointa sarjaa. Sitä moni muukin kannattaa. Vastustajina ovat lähinnä Liigan pienet seurat, joiden asema on nykyisessä kultapossukerhossa uhattuna.
Liian suuri pääsarjan joukkuemäärä ei lopulta kuitenkaan palvele edes pienten seurojen etua. Taloudellinen toimintaympäristö on yhä haastavampi, kun pienillä seuroilla kulut kasvavat, mutta tulot eivät tahdo nousta.
Elinvoimaisempi Mestis voisi palvella paremmin Kajaanin ja Savonlinnan kaltaisia pienempiä kaupunkeja, joissa jääkiekko kuitenkin on suosittua ja sitä harrastetaan niissä kaupungeissa paljon. Toimintakykyinen kaupungin edustusjoukkue palvelisi myös kaupungin juniorikiekon etua.
Bisnesongelmien realiteettien edessä järki tavallisesti voittaa. Liigassa toivottavasti saadaan tehtyä koko maan jääkiekkoa palvelevia järkeviä päätöksiä.
Otto Palojärvi