Wayne Gretzkyn 894 maalin ennätystä tavoitteleva Aleksandr Ovetshkin teki torstaina NHL-uransa 874:nnen maalinsa, kun Washington Capitals kukisti torstaina Ottawa Senatorsin jatkoajalla maalein 1-0.
Leevi Meriläinen oli Ottawan maalilla taas kerran loistava. Hän torjui 26 kertaa, mutta Ovetshkinin etukulmasta sisään mennyt laukaus jatkoajalla ratkaisi ottelun.
Ovetshkin kertoi ottelun jälkeen osanneensa arvioida, mitä Meriläinen tilanteessa ajattelisi.
– Minun piti laukoa mahdollisimman pian, koska tiesin, että hän (Meriläinen) saattaisi ajatella, että syöttäisin takaisin Sandylle (Rasmus Sandin). Se oli hyvä laukaus. Se meni verkkoon, joten maali kelpaa kyllä, Ovetshkin kommentoi Capitalsin nettisivujen mukaan.
Meriläinen oli Ovetshkinin ohella ottelun kuumin nimi. Hän on viimeisen viikon ajan ollut jopa NHL:n kuumin maalivahti. Ottawa Senators on hänen ansiostaan saanut uutta nostetta.
– Olen erittäin vaikuttunut hänestä. Saamme valtavasti itseluottamusta, kun meillä on maalivahti, johon voi turvata. On hienoa nähdä sellaisen maalivahdin pelaavan menestyksekkäästi, Senatorsin amerikkalaispuolustaja Nick Jensen kehui Meriläistä.