Aleksandr Ovetshkinista tuli sunnuntaina NHL:n runkosarjan kaikkien aikojen maalikuningas hänen tehtyään uransa 895:nnen maalinsa.
NHL on hehkutellut Ovetshkinin maaliennätystä jo pitkin kautta. Kun se viimein tapahtui, tuli julki heti tiedote, jossa NHL-komissaari Gary Bettman ei ylisanoja säästellyt:
– Alex Ovechkin on ollut pysäyttämätön voima siitä hetkestä lähtien, kun hän astui NHL:ään vuonna 2005. Hän on ainutlaatuinen yhdistelmä säteilevää persoonaa, dynaamista fyysisyyttä ja yliluonnollista kykyä laukoa kiekko maaliin. Hänen intohimonsa voittamiseen on verrattavissa vain hänen uskomattomaan kykyynsä tehdä maaleja. Ja tänään hän seisoo yksin huipulla.
– Hän on saattanut päätökseen armottoman jahdin ennätykseen, jonka useimmat pitivät mahdottomana rikkoa. Alex on tehnyt jääkiekkohistoriaa. hän seurasi Wayne Gretzkyä, joka ohitti Gordie Howen, joka puolestaan ohitti Maurice Richardin – ja on nyt NHL:n kaikkien aikojen maalikuningas. NHL onnittelee Alex Ovechkinia tästä huikeasta saavutuksesta, Bettman ilmoitti.
Wayne Gretzky antoi seuraavanlaisen kommentin:
– Minulle oli kunnia pitää NHL:n maaliennätystä hallussani viimeiset kolme vuosikymmentä. Olen nyt iloinen voidessani siirtää tämän kunnian miehelle, joka todella on syntynyt laittamaan kiekon maaliin ja joka on pelannut peliämme valtavalla intohimolla ja voimalla.
– Olen ikuisesti kiitollinen siitä tavasta, jolla oma idolini, Gordie Howe, onnitteli minua rikottuani hänen ennätyksensä vuonna 1994. Ja olen innoissani siitä, että sain olla paikalla jakamassa tämän hetken kanssasi, Alex, kun sinusta tuli nyt NHL:n kaikkien aikojen paras maalintekijä.
Ovetshkinin Instagram-tilin etusivua koristaa yhä yhteiskuva hänestä ja Vladimir Putinista. Ukrainan sodassa Putinin sotatoimissa on saanut surmansa satoja lapsia. Viime perjantaina Venäjän Krivoi Rihissä kuoli yhdeksän lasta, kun Venäjän lähettämä pommi osui leikkipuistoon.
NHL ei välitä, vaikka Ovetshkin selkeästi tukee Putinin Venäjän propagandaa olemalla poistamatta yhteiskuvaansa Putinin kanssa.