Macklin Celebrini kasvoi unelmoiden pelaavansa NHL-jääkiekkoa Rogers Arenalla. Tiistaina 18-vuotiaan superlupauksen unelma vihdoin toteutuu.

Pohjois-Vancouverissa kasvanut Celebrini valittiin Sharksin toimesta kesän NHL-varaustilaisuudessa ensimmäisenä. Hän on sen jälkeen nostanut profiiliaan kohinalla tehtyään 11 maalia ja 12 syöttöä ensimmäisissä 24 pelissään.

Tiistaina nuorukainen kohtaa ensimmäistä kertaa synnyinkaupunkinsa ylpeyden Vancouver Canucksin.

– Kun luistelin täällä nuorempana, yritin kuvitella itseni NHL-pelaajan tilanteeseen ja teeskennellä olevani kuin he. Ja nyt harjoittelen täällä ja valmistaudun tulevaan peliin. Se on aika epätodellista, Celebrini kertoi TSN:n mukaan.

Kyseessä on suuri virstanpylväs nuorelle pelaajalle, joka kasvoi joukkueen ympärillä. Hänen isänsä, Rick Celebrini, työskenteli Canucksin terveydenhuollon puolella, ja Celebrinin lapset pääsivät usein jäähallille.

– Muistan, että näin ’’Sidin’’ (Sidney Crosbyn) kerran käytävässä, ja minä ja veljeni oltiin ihan innoissamme siitä. Näimme myös Sedinit (Daniel ja Henrik) kävelemässä ohitse. Ne ovat niitä muistoja, jotka jäävät mieleen, Celebrini jatkoi.