Suomalaishyökkääjä Jesse Puljujärven kauteen on mahtunut valoa ja varjoa.

Mies on saanut Pittsburg Penguinsin riveissä vastuuta tänä syksynä 20 ottelun verran ja niissä on syntynyt 8 tehopistettä (3 maalia ja 5 syöttöä). Viime aikoina Puljujärvi on kuitenkin istunut katsomossa.

Suomalaisen viimeisin ottelu oli Suomen aikaa 24. marraskuuta Utahia vastaan kärsitty tappio 1-6 lukemin. Tämän jälkeen ”Pulju” on ollut kokoonpanon ulkopuolella viisi kertaa peräkkäin.

– Hävisimme monta ottelua, joissa olin mukana. Nyt kaverit pelaavat hyvää jääkiekkoa, Puljujärvi tunnusti tosiasian NHL:n virallisen sivuston haastattelussa.

Pittsburghin päävalmentaja Mike Sullivan paljasti samaisen haastattelun yhteydessä syyn suomalaisen katsomokomennukselle.

– Puolustuksessa ja kiekottomassa pelaamisessa hänen on vielä sisäistettävä vastuunsa, ja siitä olemme keskustelleet, Sullivan sanoi.

Kehujakin toki irtosi myös.

– Jesse on hyvä ammattilainen ja ymmärtää tilanteen. Parhaimmillaan hän on karvaamisessa ja silloin, kun hän käyttää kokoaan, ulottuvuuttaan ja luisteluaan. Hän pystyy tekemään vastustajan olon tukalaksi. Ja on hänellä maalivainuakin.