Ottawa Senatorsin Leevi Meriläinen torjui NHL:ssä lauantaina nollapelin Senatorsin kukistaessa alkukaudella kovassa liidossa olleen Minnesota Wildin 6-0.
Ottawa puolusti jämäkästi. Meriläisen tarvitsi torjua vain 16 kertaa.
Meriläinen on torjunut tällä kaudella jo kolme nollapeliä. Hän nousi jakamaan Senatorsin seuraennätystä tulokasmaalivahtien nollapelitilastossa Ray Emeryn kanssa.
Meriläisellä menee lujaa, mutta ilo NHL:ssä on loppumassa häneltä, koska seuran ruotsalainen ykkösmaalivahti Linus Ullmark tekee paluun tositoimiin helmikuussa loukkaantumisensa jälkeen. Ullmark on Senatorsin ykkösmaalivahti.
Meriläinen, 22, tuskin jää Senatorsiin luukkuvahdiksi, vaan mitä todennäköisimmin tulee passitetuksi farmiin, jossa kerää arvokasta pelikokemusta. Tulopuolella Meriläinen kokee NHL:n karun arjen, sillä NHL:ssä hän tienaa 820 000 dollaria, mutta farmissa vain 80 000 dollaria kaudessa.
Senators joutuu lähettämään Meriläisen farmiin myös palkkakaton takia. Ullmarkille on tehtävä palkkakatossa tilaa.