Jesse Puljujärvi teki muutama viikko sitten yllätysratkaisun tehtyään sopimuksen farmisarja AHL:n joukkueen Charlotte Checkersin kanssa.
NHL-seura Pittsburgh Penguins oli ostanut Puljujärven sopimuksestaan ulos. Hänelle tuli useita sopimustarjouksia Euroopasta, joihin hänen oletettiin tarttuvan, mutta hän valitsikin AHL:n.
– Olin Pittsburghissa umpikujassa. En todellakaan tuntenut, että minulla olisi ollut mahdollisuuksia pelata siellä enää NHL:ssä. Siksi tein tämän päätöksen, Puljujärvi kertoo Checkersin nettisivuilla.
Puljujärvi vahvistaa harkinneensa paluuta Eurooppaan vakavasti, mutta päättikin pitää NHL-tavoitteestaan vielä kiinni.
– Ensin ajattelin, että menisin Eurooppaan ja pelaisin kauden siellä loppuun. Mutta arvioin myös, että pelasin todella hyvää jääkiekkoa aiemmin tällä kaudella ja tuli tunne, että voin yhä olla NHL-pelaaja, hän perustelee ratkaisuaan.
Puljujärvi korostaa uskovansa yhä itseensä.
– Tunnen itseni edelleen aika nuoreksi. Täytän tänä kesänä 27 vuotta ja minusta tuntuu, että taannoisen ison operaation jälkeen pystyn yhä parantamaan tasoani, hän ilmoittaa.