Suomen 4 Nations Face-Off -turnauksen joukkueen heikoimpana osa-alueena voi pitää puolustusta.
Miro Heiskasen poisjäänti turnauksesta loukkaantumisen takia oli musertava tieto. Heiskanen oli todennäköisesti Suomen ainoa puolustaja, joka olisi voinut mahtua myös Kanadan, Yhdysvaltain ja Ruotsin joukkueeseen.
Myös Jani Hakanpään pelaaminen 4 Nationsissa on epävarmaa. Hakanpää on tällä kaudella pelannut NHL:ssä vain kaksi ottelua.
Lisää huolta Suomelle tuo Juuso Välimäki. Hän on ollut kahdesta viimeisestä Utah Hockey Clubin ottelusta sivussa.
Utah ei ilmoittanut syytä Välimäen hyllytykselle. Aiemmin tällä kaudella Välimäki oli sivussa useammasta ottelusta siksi, koska ei mahtunut joukkueeseen.
Välimäen valintaa Leijoniin kritisoitiinkin. Hän pääsi joukkueeseen siksi, koska parempia puolustajia ei valintahetkellä marraskuun lopulla ollut tarjolla.
4 Nations Face-Offiin saa valita vain pelaajia, joilla on NHL-sopimus. Jos kyse olisi ollut olympiavalinnoista, ei Välimäki välttämättä olisi mahtunut Suomen joukkueeseen.
Perjantaina Utah hävisi ilman Välimäkeä Columbus Blue Jacketsille jatkoajalla 2-3. Utahin Matias Maccelli ja Olli Määttä pelasivat ottelussa 14:53 ja 17:54 minuuttia. Blue Jacketsin hyökkääjä Mikael Pyyhtiä sai peliaikaa 10:57 minuuttia.
Puolustaja Määttä on Välimäen ohella valittu Utahin pelaajista Leijonien ryhmään 4 Nations Face-Offiin.
Katso videokooste Utahin ja Columbuksen ottelusta:
Video: NHL.com