Suomalaisen jääkiekkoilun ympärillä voi tapahtua keväällä isoja asioita.
Ulkoministeriö tiedotti torstaina, että poikkeuslupa entisen Hartwall-areenan kaupalle on myönnetty. Kiinteistösijoitusyhtiö Trevian kasvu voi hankkia areenan omistukseensa pakotteiden alla olleilta venäläisoligarkeilta.
Ei ole vielä tietoa, milloin entisellä Hartwall-areenalla voisi pelata taas jääkiekkoa tai järjestää muita tapahtumia. Viime kuukaudet areenaa on kuitenkin kunnostettu aktiivisesti. Huhtikuu on täysin mahdollinen ajankohta areenan käyttöönotolle.
Jokereista on ilmoitettu, ettei mennä asioiden edelle. Mutta siellä tiettävästi varaudutaan mahdollisuuteen, että Liigakarsintoja voitaisiin pelata entisellä Hartwall-areenalla huhtikuussa.
Jos Jokerit siis voittaa Mestiksen mestaruuden ja pääsee karsimaan sarjapaikasta auringossa, menevät voimasuhteet mediakiinnostavuudessa uusiksi. Karsinnat Hartwall-areenalla tulisivat jättämään Liigan pudotuspelit varjoonsa.
Lienee realistista odottaa, että Jokereiden Liigakarsintojen kotipelit myytäisiin Hartwall-areenalla loppuun. Se olisi Jokereissa kovinta bisnestä varmasti sitten Hjallis Harkimon kulta-aikojen, kun Hartwall-areena 1997 avattiin.
Liigan peränpitäjät Jukurit ja Pelicans ovat varmasti paniikissa. Ne ovat kaiken panikointinsa keskellä kenkineet päävalmentajansa ja ottaneet tilalle päävalmentajan, jolla ei ole aiempaa kokemusta Liigan päävalmentajuudesta.
Jukurien uudella käskijällä Jonne Virtasella on tilillään Liigasta yksi voitto. Pelicansin uudella päävalmentajalla Jussi Taipaleella ei vielä yhtään.
Samaan aikaan Jokerit vahvistuu. Joukkue saanee riveihinsä kohupuolustaja Ben Bloodin. “Veri-Penan” vahvistamien Jokereiden kohtaaminen Hartwall-areenalla olisi Pelicansille tai Jukureille kauhuleffa.
Tietysti molemmilla osapuolilla olisi karsinnoissa hävittävää, mutta Liigajoukkueella kuitenkin enemmän. Jokereiden kauden ainoana tavoitteena on nousu Liigaan. Jukureille ja Pelicansille Liigakarsintojen häviäminen voisi tietää jopa seuraorganisaation tuhoa.
Otto Palojärvi