Zimbabwelainen uinnin olympiavoittaja Kirsty Coventry on valittu Kansainvälisen Olympiakomitean KOK:n uudeksi puheenjohtajaksi.
Coventry tekee historiaa. Hän on KOK:n historian ensimmäinen naispuheenjohtaja.
KOK:n johtoon Coventry on pystynyt kipuamaan pitkälti sen takia, että hän on ollut väistyvän puheenjohtajan Thomas Bachin linjoilla. Bach on edistänyt hänen uraansa olympiakomiteassa paljolti.
Coventry on Zimbabwen urheiluministeri. Zimbabwessa sananvapaus ei ole kaksisella tasolla. Ja Zimbabwella on hyvät välit Venäjän kanssa.
Coventryn valinta puheenjohtajaksi tarkoittanee sitä, että Venäjä saanee osallistua Milanon 2026 olympialaisiin. Tai ainakin venäläisurheilijat saavat. Välttämättä he eivät saa käyttää kansallistunnuksiaan.
KOK on jo suositellut lajiliitoille, että ne ottaisivat venäläisurheilijoita takaisin kilpailuihinsa. Kansainvälinen Jääkiekkoliitto IIHF ei ole näin vielä tehnyt.
KOK kuitenkin päättää, voiko Venäjä osallistua Milanon olympiakisojen jääkiekkoturnauksiin 2026. Venäjällä on lobattu sen suhteen, että Venäjä voisi olla olympiajääkiekossa mukana.
Coventry totesi 2023, että olympialaisten arvot menevät sotien edelle, ja että kaikkien parhaiden urheilijoiden tulisi olla mukana olympialaisissa viitaten tällä Venäjään, joka suljettiin olympialaisista 2022 Ukrainan sodan takia.
Kun tieto Coventryn valinnasta tuli, julkaisi Venäjän olympiakomitea heti makeilevan onnittelukirjeen. Siinä Venäjän olympiakomitean puheenjohtaja Mihail Devjatjarov ilmoitti toivovansa vahvempaa, itsenäisempää ja vauraampaa olympialiikettä uuden johtajansa alaisuudessa, jossa Venäjä voisi tehdä paluun olympialaisiin.
Coventry saattaa hyvinkin kiittää auttamalla Venäjän Milano Cortinan 2026 olympialaisiin. Ja erityisesti kiittävät Vladimir Putin, Aleksandr Ovethskin ja Roman Rotenberg, jos Venäjä pääsee vielä Milanon jääkiekkoturnauksiinkin.
Otto Palojärvi